陸奥 宗光（むつ むねみつ）と古河市兵衛（ふるかわ いちべい）
陸奥 宗光
1892年頃 外務大臣時代 古河潤吉君傳より
1844年（弘化元年）紀州藩藩士伊達宗広と政子（渥美氏）の六男として生まれる。国学者・歴史家としても知られていた父の影響を強く受け尊王攘夷思想を持つようになる。父は紀州藩に仕え財政再建をなした重臣であったが、宗光が8歳のとき（1852年）藩内の権力争いにやぶれて失脚したため、一家には不遇の生活がおとずれる。
1858年（安政5年）江戸に出て、安井息軒、水本成美に学び、土佐の坂本龍馬、長州の桂小五郎、伊藤博文などの志士との出会がある。
1863年（文久3年）、勝海舟の神戸海軍操練所に入り、1867年（慶応3年）には坂本龍馬の海援隊に加わるなど始終坂本と行動をともにした。
1868年（明治元年）明治維新後は外国事務局御用係、1869年（明治2年）兵庫県知事、1872（明治5年）地租改正局長などを歴任するが、薩長藩閥政府の現状に憤激し、官を辞した。この間、1872年に蓮子夫人が亡くなり、翌1873年（明治6年）亮子と結婚している。
1877年（明治10年）の西南戦争の際、土佐立志社の林有造・大江卓らが政府転覆を謀ったが、陸奥は土佐派と連絡を取り合っていた。翌年にこのことが発覚し、除族のうえ禁錮5年の刑を受け、東北の山形と仙台に投獄された。
陸奥（毒殺をおそれ監獄の食事を取らなかった）の身を気づかい、毎日のように衣食や本の差し入れをしたのが古河市兵衛であった。この時足尾銅山の経営に成功していた市兵衛は、山形の幸生・永松などの銅山も手がけており、山形や仙台には、知己が多く毎日の差し入れが可能であった。
1883年（明治16年）出獄を許され、伊藤博文の勧めもあってヨーロッパに留学する。
この費用は、一万一千円を要したとされるが、そのうち二千五百円は市兵衛が負担している。後に実子がなった市兵衛は陸奥の次男・潤吉を養子としてもらいうけ古河家の後継者とした。
1888年、山縣有朋内閣の農商務大臣に就任。
1891年（明治24年）に足尾銅山鉱毒事件をめぐり、帝国議会で田中正造から質問主意書を受ける。
1892年第2次伊藤博文内閣に迎えられ外務大臣に就任。
1894年（明治27年）イギリスとの間に日英通商航海条約を締結。 幕末以来の不平等条約である治外法権の撤廃に成功する 。 同年8月、子爵を叙爵する。
1897年（明治30年）8月24日、肺結核のため西ヶ原の本邸（旧古川庭園）にて死去[。享年54。
参考文献：「足尾銅山物語」著者 小野崎敏より
