足尾には、足尾銅山の抗夫によってうたわれた歌が、たくさん伝わっています。特に代表的なのが「足尾セット節」と「直利音頭」です。
足尾セット節は銅山に生きた男たちが、地下深い抗内で銅を掘る仕事に挑んだときの逞しい心意気と、言い知れぬもの悲しさとを歌い上げた作業歌であり、足尾に古くから伝わる郷土民謡です。セットとは、明治以降にヨーロッパから入ってきた手掘り用片手ハンマー“マーセット”の略で、セット節は「石刀節」とも言われます。地底での作業中、カンテラのわずかな明かりを頼りに、命がけの仕事をする抗夫の慰めとなったのがこのセット節であり、現在では全国で歌われる日本の民謡です。
足尾セット節
アー 向う通るは抗夫さんじゃないか 銅（かね）がこぼれる たもとから
アー 連れてゆくから 髪結いなおせ 島田じゃ関所が通れない
直利音頭は、足尾独特の節まわしと踊りを持つ盆踊りの歌です。現在のような形に定着したのは、昭和の初め頃だといわれています。
直利とは、質・量とともに良い銅鉱脈のことで、銅山にとっては大変おめでたい言葉です。また、直利音頭の歌詞は、足尾銅山の募集によってどんどん追加され、たくさんの数になっています。
踊り方は選鉱作業を模した比較的単純なもので、初めての人でも簡単に覚えられ、親しみやすい踊りです。現在でも夏の盆踊りには、この直利音頭が着実に受け継がれています。
直利音頭
山は三角 櫓（やぐら）は四角、踊れ兄弟まんまるく
花の渡良瀬青葉の小滝 月の眺めは備前楯
直利音頭が響く納涼祭
